Por Vijian Paramasivam
PHNOM PENH, 30 abr (NNN-BERNAMA) -- Un centro de estudios de políticas de la ASEAN advierte que los elevados costos sostenidos de la energía socavarán la competitividad de la industria manufacturera de la región, particularmente en las industrias de alto consumo energético y los principales centros de producción del Sudeste Asiático.
El Instituto de Investigación Económica para la ASEAN y Asia Oriental (ERIA), con sede en Yakarta, prevé que el aumento de los costos del combustible, el gas y la logística incrementará directamente los gastos de producción. Los precios más altos de las materias primas petroquímicas, los fertilizantes y los insumos de transporte elevan indirectamente los costos tanto en la industria manufacturera como en la agricultura.
"Los elevados costes energéticos sostenidos ejercerán sin duda presión sobre la competitividad manufacturera de la ASEAN, especialmente en sectores de alto consumo energético y en importantes centros de producción como Vietnam, Tailandia, Malasia e Indonesia", declaró el presidente de ERIA, Tetsuya Watanabe, a Bernama en una entrevista exclusiva.
Sin embargo, afirmó que esto no significa que la ASEAN vaya a perder su ventaja industrial, sino que los fundamentos de su competitividad deben adaptarse a las condiciones cambiantes. "En el futuro, la fortaleza de la ASEAN no puede depender únicamente de la producción a bajo costo. Debe basarse cada vez más en la resiliencia, la diversificación, la eficiencia y el valor añadido. Esto requiere una mayor conectividad regional, un uso más eficiente de la energía, una inversión acelerada en recursos energéticos nacionales y regionales, y una mejor integración de las cadenas de suministro en toda la ASEAN", afirmó.
Las observaciones de ERIA se producen en un momento en que las economías regionales se enfrentan a los altos costos del combustible y la inestabilidad del suministro energético desde que estalló el conflicto militar en Asia Occidental el 28 de febrero. Gran parte del petróleo crudo y el gas que se importa para generar electricidad e impulsar las economías del sudeste asiático tiene ahora precios exorbitantes, y el suministro es incierto debido a la crisis de las rutas marítimas en el Golfo Pérsico.
El petróleo crudo se cotiza actualmente a 120 dólares estadounidenses (476 ringgits malayos) por barril, en comparación con el precio anterior al conflicto, que rondaba los 70 dólares estadounidenses (278 ringgits malayos). La excesiva dependencia del combustible importado solo ha expuesto a la ASEAN a riesgos geopolíticos por parte de los principales exportadores de energía durante una crisis, como la actual del Golfo.
Según la Agencia Internacional de Energía, con sede en París, cerca del 80 % del petróleo y los productos derivados del petróleo transportados a través del Estrecho de Ormuz el año pasado se destinaron a los mercados asiáticos.
Watanabe describe el dilema energético actual como un problema fundamentalmente estructural. "La vulnerabilidad de la ASEAN no proviene únicamente de la alta dependencia de las importaciones, sino también de la concentración de las fuentes de suministro, la fuerte dependencia de puntos estratégicos de estrangulamiento y la falta de mecanismos regionales de emergencia suficientemente operativos. La crisis actual ha puesto de manifiesto lo que ya estaba arraigado en el sistema, con perturbaciones externas que se transmiten muy rápidamente a los precios internos de los combustibles, los costos de la electricidad, la inflación y la presión industrial", afirmó.
La necesidad imperiosa, según Watanabe, es reequilibrar el sistema energético de la ASEAN hacia la resiliencia, en lugar de retirarse de los mercados de suministro energético. En primer lugar, maximizar los recursos energéticos autóctonos allí donde cada país tenga un potencial comparativo, ya sea biomasa, biocombustibles, gas natural, energía hidroeléctrica, geotérmica, carbón o energías renovables.
En segundo lugar, es necesario fortalecer el comercio intrarregional de la ASEAN y los mecanismos de equilibrio para los biocombustibles, el carbón, el gas natural y, eventualmente, la electricidad, de modo que los recursos regionales puedan movilizarse con mayor eficiencia en momentos de crisis.
En tercer lugar, la ASEAN debe profundizar marcos como la Red Eléctrica de la ASEAN, el Gasoducto Trans-ASEAN y el Acuerdo de Seguridad Petrolera de la ASEAN, al tiempo que colabora con la región asiática en general para diversificar las alianzas de suministro, los acuerdos de almacenamiento y el apoyo en situaciones de emergencia. "En resumen, la región necesita una arquitectura energética más diversificada, integrada y resiliente", concluyó.
Según ERIA, también se requiere una arquitectura de reservas regionales práctica que combine reservas nacionales, mecanismos de liberación coordinados, reservas gestionadas y acuerdos de distribución del suministro. Esto mejoraría la previsibilidad, reduciría el pánico y la competencia durante las crisis, y fortalecería el poder de negociación colectiva.
"Con el tiempo, la ASEAN debería pensar en términos de una arquitectura regional de seguridad energética, no solo de seguridad petrolera. Esto implica vincular la seguridad petrolera con la resiliencia del gas, el comercio intrarregional de recursos autóctonos, la sustitución estratégica de combustibles y una mayor conectividad eléctrica", afirmó Watanabe.
Estas medidas son cruciales; de lo contrario, la carga recaerá cada vez más sobre los hogares, los agricultores, los pescadores, los transportistas y las pequeñas y medianas empresas. Las comunidades rurales son más vulnerables debido a que el aumento de los precios de los combustibles eleva los costos de riego, los costos de transporte y los precios de los fertilizantes, al tiempo que reduce la capacidad de gasto de los hogares.
Por lo tanto, el costo real no es meramente fiscal, sino que adquiere una dimensión social y de desarrollo, señaló el ERIA. "Es por ello que la respuesta de la ASEAN debe incluir no solo medidas energéticas, sino también apoyo a los sistemas alimentarios, a los medios de vida rurales y a los sectores productivos", afirmó.
-- NNN-BERNAMA
