KINSHASA, 10 de octubre (NNN-AGENCIAS) -- Más de cuatro mil personas murieron en Congo desde enero, de las cuales el 90% son niños menores de 5 años, a causa de la "más grande epidemia del mundo de sarampión", advirtió hoy UNICEF. La organización detalló que los muertos en lo que va del año ya suman 4.096 e informó que está vacunando a más de mil niños contra el virus además de distribuir fármacos vitales en los centros sanitarios.
La cantidad de víctimas se triplicó en el país respecto de 2018: la epidemia de sarampión en Congo provocó más muertes que el Ébola, que hasta el momento se cobró la vida de 2.143 personas. Desde enero, precisó la organización se reportaron 203.179 caos en las 26 provincias del país, de los que 4.096 perdieron la vida. Los niños menores de 5 años representan el 74% de los infectados y alrededor del 90% de los fallecidos.
"Estamos combatiendo la epidemia en dos frentes: previniendo los contagios y previniendo las muertes", dijo hoy a la prensa Edouard Beigbeder, representante de UNICEF en la República Democrática del Congo. Agregó que junto al gobierno y a sus principales socios, "la organización está acelerando las vacunaciones de los niños contra el sarampión y, al mismo tiempo, provee a las clínicas de medicamentos que puedan tratar los síntomas y mejorar las probabilidades de supervivencia para todos aquellos afectados por la enfermedad".
Durante esta semana y la próxima, otros 1.111 kit médicos serán distribuidos en las estructuras sanitarias de las distintas zonas en que el sarampión se manifiesta de modo más crítico.
Esos equipamientos contienen antibióticos, sales para hidratación, vitamina A, analgésicos, antipiréticos y otros elementos destinados a más de 111.000 personas afectadas por este virus, altamente contagioso y potencialmente letal. "Estamos enfrentando esta situación alarmante porque millones de niños congoleses no han recibido las vacunas de rutina y no tienen acceso a la atención médica que necesitan cuando se enferman", detalló Beigbeder. Además, señaló, "un sistema sanitario débil, la inseguridad, la desconfianza de las comunidades hacia las vacunas y los operadores que las suministran y las dificultades a nivel logístico contribuyeron a crear una elevada cantidad de niños no vacunados y con serios riesgos de contraer la enfermedad". La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la aplicación de dos dosis de vacuna contra el sarampión: además, sostiene que para asegurar protección y prevenir epidemias, alrededor del 95% de la población debería estar vacunada.
Sin embargo, en la República Democrática del Congo, la cobertura de vacunación para el sarampión en 2018 fue solo del 57%. "Si en el futuro queremos evitar epidemias masivas de sarampión como la actual debemos invertir significativamente para reforzar los programas de vacunación nacional y salvar las graves lagunas de la cobertura", concluyó Beigbeder. El gobierno de Congo está planificando el lanzamiento de la próxima campaña de vacunación nacional para el 22 de octubre próximo, con el objetivo de vacunar a los niños de entre seis meses y 5 años, en todas las provincias. La campaña cuenta con el apoyo de distintos socios, entre ellos UNICEF, que proporciona las vacunas, además de asistencia técnica a nivel nacional, provincial y local.(ANSA).
-- NNN-AGENCIAS
