Ekspres Selatan "Berjasa Besar", Rekod 2.6 Juta Penumpang Sejak Diperkenal

Oleh Hasnah Jusid

JOHOR BAHRU, 30 Dis (Bernama) -- Perkhidmatan tren Ekspres Selatan (ES) yang bakal ditamatkan pada 1 Jan, telah memainkan peranan penting dalam memudahkan urusan dan pergerakan harian penduduk di selatan Johor dan Wilayah Iskandar, dengan merekodkan seramai 2.6 juta penumpang sejak diperkenalkan pada 2016.

Ketua Pegawai Operasi Keretapi Tanah Melayu Berhad (KTMB) Afzar Zakariya berkata perkhidmatan ES menerima sambutan menggalakkan dengan purata 800 hingga 1,000 penumpang sehari, bagi enam perkhidmatan harian yang merangkumi tiga perjalanan pergi dan tiga perjalanan balik.

“ES memberi impak besar kerana ia menghubungkan bandar besar dan sederhana besar pada laluan selatan seperti Segamat, Kluang, Labis, Kulai dan Johor Bahru.

“Ia menyediakan akses mobiliti yang konsisten dan berpatutan, terutamanya untuk pelajar, pekerja harian, warga emas dan keluarga yang bergantung kepada tren sebagai pengangkutan utama,” katanya kepada Bernama.

Afzar berkata secara tidak langsung, perkhidmatan berkenaan telah menyumbang kepada perkembangan ekonomi di sepanjang jajaran selatan, apabila pengguna memanfaatkan tren tersebut untuk pergerakan berkaitan urusan kerja, ekonomi dan pelancongan.

Beliau berkata situasi itu, sekali gus merancakkan aktiviti ekonomi dan pelancongan di bandar terlibat, termasuk peningkatan permintaan dalam sektor perhotelan, pengangkutan awam, perniagaan kecil-kecilan dan pertumbuhan destinasi dan aktiviti pelancongan baharu. 

Semalam, KTMB mengumumkan bahawa operasi perkhidmatan tren Ekspres Selatan bagi laluan Gemas-JB Sentral-Gemas akan ditamatkan berkuat kuasa pada 1 Jan 2026, setelah sembilan tahun pengoperasiannya.

Penamatan ini merupakan sebahagian daripada penyelarasan perancangan dan pengoptimuman operasi perkhidmatan penumpang di jajaran selatan, sejajar dengan kemajuan serta kesiapsiagaan infrastruktur Projek Landasan Berkembar Elektrik Gemas-Johor Bahru.

Afzar berkata ES, yang dahulunya dikenali sebagai Shuttle Selatan, yang membuat perjalanan dari Gemas ke Woodlands dengan nombor tren 61 dan 62, juga telah menyediakan akses terus ke Johor Bahru serta kesinambungan kepada perkhidmatan tren lain ke bahagian utara Semenanjung Malaysia.

Beliau berkata perkhidmatan tren itu turut membantu melancarkan aliran trafik dengan menyediakan alternatif kepada penduduk selain penggunaan jalan raya, khususnya ketika berlakunya kesesakan di lebuh raya utama yang menghubungkan ke dan dari Johor Bahru.

“Bagi Johor Bahru dan wilayah Iskandar pula, ES mengurangkan kebergantungan terhadap trafik lebuh raya dan memberi pilihan perjalanan yang lebih selesa, cepat dan boleh diharap bagi mereka yang berulang-alik antara Johor Bahru, Kluang, Segamat dan kawasan tengah Semenanjung,” katanya.

Afzar berkata dalam memastikan peralihan penumpang antara perkhidmatan ES dan ETS3 berjalan lancar, KTMB telah menyelaraskan jadual perkhidmatan sedia ada dengan pelaksanaan sambungan perkhidmatan ETS dari Kuala Lumpur ke Johor Bahru yang bermula bulan ini.

Beliau berkata penyelarasan itu, bertujuan memastikan kesinambungan perkhidmatan tren bagi penumpang dari Johor ke laluan utara, tengah dan timur Semenanjung, sekali gus memudahkan pergerakan pengguna menggunakan perkhidmatan ETS.

Afzar berkata secara keseluruhannya bagi tahun hadapan, KTMB akan menyediakan sebanyak 12 perkhidmatan ETS dari dan ke Johor, merangkumi lapan perkhidmatan antara KL Sentral dan JB Sentral, dua perkhidmatan laluan JB Sentral-Butterworth-JB Sentral, serta dua perkhidmatan JB Sentral-Padang Besar-JB Sentral.

“Penambahan perkhidmatan itu bukan sahaja memenuhi keperluan perjalanan penduduk tempatan keluar dan masuk Johor, malah memberi manfaat kepada sektor pelancongan.

“Ini termasuklah pelancong dari Singapura dan pelancong antarabangsa yang transit di Lapangan Terbang Changi, di Singapura untuk singgah singkat di Malaysia menggunakan perkhidmatan ETS ke Kuala Lumpur, Butterworth atau Padang Besar,” katanya.

-- BERNAMA